Mientras en 2001, Panamá captó US$405 millones en IED de acuerdo con los registros de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), en 2014 obtuvo diez veces más esa cifra, al registrar una captación récord de US$4.719 millones, de los cuales la gran mayoría de esos recursos (US$4.259 millones) se orientaron al sector servicios y US$364 millones al sector de manufacturas.

Sin embargo, pese a estos logros económicos y al impulso de la ampliación del Canal de Panamá, la obra de ingeniería más sobresaliente en la región, esta nación de poco más de 3,5 millones de habitantes y de una tasa de crecimiento económico del 6% para el presente año, atraviesa por una etapa de reflexión, en la que varios sectores y expertos se preguntan y opinan sobre el nuevo rumbo económico y social que debería seguir Panamá, país que aspira a convertirse en el Singapur o en el Hong Kong de América.

El modelo de negocios de Panamá y sus resultados

Para Mario de Diego, vicepresidente ejecutivo de la Asociación Bancaria de Panamá (ABP), en el país existe un modelo productivo basado en una economía de servicios, que debe replantearse para migrar hacia un modelo más enfocado en el conocimiento y en mayor educación. “El modelo económico basado en la inversión se está agotando y tiene que ser reemplazado”, aseguró de Diego.

Es urgente y vital que el gobierno y el sector privado de Panamá trabajen en mejorar el nivel de la educación en general y a nivel técnico, para que sea acorde a las nuevas necesidades que se están presentando.

“La falta de mano de obra calificada es una de las grandes falencias del país, que se van encontrando en la medida en que el país sigue creciendo”.  Adolfo Quintero, Economista.

Retos y motores del desarrollo en Panamá

Conforme a cifras oficiales, proporcionadas por la Contraloría General de la República, la Autoridad de Turismo de Panamá y el Ministerio de Economía y Finanzas, el sector más dinámico, sin dudas, es servicios (52%), seguido por logística con 24% del PIB, turismo (11,9%), energía y minería (4%) y por último, agroindustria (2,9%). No obstante, este último es el que aporta más en términos de empleos al país.

Panamá cuenta con una posición geográfica ventajosa, que a través de los años ha brindado la oportunidad de ser un centro de intercambio comercial, a través del mayor hub portuario de América Latina y el hub de las Américas. Además es una nación independiente y soberana que cuenta con un gobierno que se elige a través de elecciones democráticas, lo que garantiza estabilidad a los inversionistas en sus negociaciones, respaldado por una economía dolarizada.